Tobias Grau werd in 1957 in Hamburg geboren.
Na zijn studie bedrijfskunde in München volgde hij in 1983 een eenjarige vrije designopleiding aan de Parsons School of Design in New York. Aansluitend liep hij stage bij de ontwikkelingsafdeling van Knoll International in Pennsylvania.
In 1984 begon Tobias Grau als zelfstandig ontwerper in Hamburg-Altona. Hij hield zich bezig met interieurarchitectuur voor kantoren, reclamebureaus, kleinere bedrijven en modewinkels. Voor deze interieurs ontwierp hij ook zijn eigen lampen en meubels, die in samenwerking met gespecialiseerde ambachtelijke bedrijven werden vervaardigd.
Uit deze werkzaamheden ontstond zijn eerste verlichtingscollectie, die in 1987 onder zijn eigen naam werd gepresenteerd op de meubelbeurs in Keulen. Naast het ontwerpen van catalogi, winkels en beursstands voor zijn eigen merk, werd de ontwikkeling van nieuwe lampen en verlichtingssystemen de belangrijkste activiteit van Tobias Grau.
In 1988 werd de eerste Tobias Grau-winkel in Hamburg geopend. Vanaf 1999 volgden er meer winkels, onder andere in Düsseldorf en Keulen. Het oorspronkelijke doel om meubels en speciale interieurinrichtingen te ontwerpen, maakte vanaf 1990 steeds meer plaats voor de uitbreiding van een eigen verlichtingscollectie. In 2002 werd deze aangevuld met een speciale collectie voor kantooromgevingen.
Voor het bedrijfsgebouw van Tobias Grau ontwierp Grau zelf het interieur. Dit bood hem de mogelijkheid om naast de meubels ook alle verlichting speciaal voor het gebouw te ontwikkelen. Een groot deel van deze lampen werd vervolgens opgenomen in de eigen collectie.
Tot de bekendste lampen uit de Tobias Grau-collectie, die met talrijke designprijzen zijn bekroond, behoren “Tai”, “Bill”, “George”, “Soon” en “Oh China”.
Tot de nieuwste ontwerpen van Tobias Grau behoren het schakelsysteem “XT PLUG&DIM” en nieuwe LED- en energiebesparende lampen voor zowel technische toepassingen als woonomgevingen.
Sinds 2007 houdt Grau zich opnieuw intensiever bezig met interieurarchitectuur en met het ontwerpen van integrale kantoorconcepten – van de ruimtelijke indeling en vloerbedekking tot meubels en verlichting.
Een van zijn meest recente projecten is het interieur- en verlichtingsontwerp van een kantoorgebouw met 18 verdiepingen in Hamburg, dat in mei 2008 werd voltooid.
