Voor het ontwerpersechtpaar Mika en Julie van het Finse label Studio Tolvanen is duurzaamheid een hartenzaak. Zowel professioneel als privé. We spraken met hen over hun designlabel en wisten ook nuttige tips voor duurzaam wonen los te krijgen.
Hoe zouden jullie jullie inrichtingsstijl omschrijven?
We houden van de mix van de meest uiteenlopende vormen, materialen en sterke kleuren. Een groot deel van onze vrije tijd brengen we door op vlooienmarkten en in vintagewinkels, waarvan er bij ons in Finland genoeg zijn. De meeste van onze inrichtingsspullen komen daar ook vandaan. Onze gouden regel: wij moeten allebei unaniem verliefd zijn op een product voordat het ons huis mag binnenkomen.
We kunnen veel houten elementen ontdekken bij jullie thuis…
Hout straalt warmte uit, vooral in de koude en donkere wintermaanden - dat vinden we er bijzonder fijn aan.
Hoe natuurverbonden zijn jullie?
Ons huis en ons kantoor bevinden zich op Lauttasaari, een eiland in Helsinki. Daarom heeft de zee een hoge plek in ons dagelijks leven. De weg naar kantoor is een wandelpad dat door een mooi dennenbos direct langs de zee loopt. Soms is het zonnig en soms sneeuwt het bij temperaturen onder nul, maar zo is er altijd afwisseling.
Hoe belangrijk vinden jullie duurzaamheid?
Heel belangrijk. Eigenlijk is het onmogelijk om er niet aan te denken. Vooral omdat producten vandaag prachtig te maken zijn van gerecyclede materialen, zou het toch idioot zijn om die niet te gebruiken. Je moet ook altijd bedenken hoe producten precies in elkaar zitten, zodat onderdelen makkelijk vervangen of gerecycled kunnen worden, in plaats van compleet bij het afval te belanden.
Wat zijn jullie tips voor duurzaam wonen?
Ik zou zeggen dat 80 procent van de dingen die we bezitten, vintage glaswerk, servies en meubels zijn, gemengd met een paar nieuwe dingen. In Finland zijn er heel veel vlooienmarkten. We kopen ook nieuwe dingen, maar dan omdat we het design echt waarderen en weten dat we die dingen lang zullen houden - wat op zijn eigen manier ook duurzaam is.
Jullie zijn niet alleen zakenpartners, maar ook echtgenoten. Hoe werkt dat?
Gelukkig hebben we een heel vergelijkbare smaak. Natuurlijk zijn we het tijdens het designproces niet altijd overal over eens, maar over het eindresultaat des te meer. Onze gezamenlijke tijd is een soort voortdurende discussie over design, die we nooit saai vinden. We passen dus goed bij elkaar.
Hoe hebben jullie elkaar leren kennen? En: waren jullie eerst echtgenoten en dan zakenpartners? Of was het andersom?
We hebben elkaar leren kennen op het verjaardagsfeest van een gemeenschappelijke vriend in Helsinki, kort nadat Julie er kwam wonen om te studeren. Na ons huwelijk werkten we eerst nog allebei onder onze eigen naam. In 2015 startten we samen met Studio Tolvanen.
Wat maakt jullie designs zo bijzonder?
Het is belangrijk voor ons om steeds weer iets nieuws te creëren. Nieuw kan daarbij ook al de subtiele verandering van een vorm zijn, die de eigenschappen van het object verbetert.
Waar letten jullie op bij de materiaalkeuze?
Bij het kiezen van een materiaal is doorslaggevend hoe het vormt, aanvoelt en hoe het veroudert. We houden bijvoorbeeld van gebogen multiplex, omdat het warm en vriendelijk oogt. Het is bovendien robuust en goed te vormen.
Wat vinden jullie naast het uiterlijk en de functionaliteit nog bijzonder belangrijk?
Ook de levenscyclus van een materiaal speelt een belangrijke rol. De Restore-opbergmand van Muuto bijvoorbeeld bestaat uit gerecyclede plastic flessen. Dat is niet alleen goed voor het milieu, maar ook aangenaam om te voelen en makkelijk te vormen. Het is verbazingwekkend dat gebruikte plastic flessen of ook visnetten kunnen worden omgevormd tot compleet nieuwe producten.
Wat is jullie persoonlijke all-time favourite?
Waarschijnlijk de Restore-opbergmand van Muuto. Wij vinden dat hier alle positieve eigenschappen in één product zijn verenigd: een nieuwe kijk op opbergen ('soft storage', dat vriendelijk en multifunctioneel is); een vorm met een eigen persoonlijkheid; een aangename tastbaarheid en natuurlijk is de opbergmand ook recyclebaar.
Is er een visie voor jullie toekomstige designs?
We werken graag tegelijkertijd aan veel verschillende dingen en zo zullen we ook doorgaan. Momenteel werken we aan meerdere meubelprojecten, waaronder banken, stoelen, tafels en rekken. We produceren ook een aantal unieke glaswerken voor een tentoonstelling tijdens de Helsinki Design Week. We zijn bezig met het oprichten van ons eigen merk genaamd Pidät.
Dat klinkt spannend. Wat betekent 'Pidät' voor jullie?
Ons eigen kleine merk hebben is een spannende wending, omdat we daardoor een paar kleinere accessoires kunnen maken. We hebben besloten het merk Pidät te noemen, omdat de drie betekenissen van het woord in het Fins 'je hebt het, je houdt ervan, je houdt het' zijn. Dit is een soort richtlijn voor al onze ontwerpen.
Hartelijk dank, jullie beiden, voor de inspirerende inkijk in jullie huis en in jullie werk als ontwerpers!
Foto's en copyright: Katri Kapanen
