Met succes bekroond en niet meer weg te denken uit de interieurwereld: het wereldberoemde Deense label HAY. We ontmoetten oprichtersduo en echtpaar Rolf en Mette Hay voor een interview en spraken met hen over hun voorbeelden, visies en waarden. En welk decor was daarvoor beter geschikt dan het Hay House? Midden in het hart van Kopenhagen gelegen, is de Hay showroom en shop een must op de bucketlist van elke interieurdesignfan.
Hartelijk dank voor jullie tijd! Waar staat het Hay House voor en waarom viel de keuze op deze bijzondere plek?
R & M: Het Hay House is in zekere zin de toegangspoort tot ons universum – hier kunnen bezoekers ons hele designspectrum beleven en verkennen. De locatie in het hart van Kopenhagen komt overeen met een subtiel uitgesproken uitnodiging om precies dit universum binnen te treden.
Wie kwam op het idee om het merk Hay op te richten? Wat waren het idee en de waarden erachter?
R & M: We wisten altijd waar Hay voor moest staan en wat we wilden. De oprichting van Hay viel in een tijd waarin Deens meubeldesign zich vooral kenmerkte door de klassiekers van de jaren 50 en 60. Design van dit soort had zijn prijs en was dus alleen voorbehouden aan een beperkte doelgroep. Hay moest Deens design toegankelijker maken, het een nieuwe, minder conservatieve toon geven.
En wat denken jullie: hoe is het merk zo groot geworden?
R & M: Al snel bleek dat we met onze ambitie een snaar hadden geraakt – eerst in Denemarken en na verloop van tijd ook buiten de landsgrenzen. We hebben eindelijk ook een breed publiek toegang gegeven tot hoogwaardig design uit de pen van de meest gevestigde namen in de branche.
Wat is de visie van Hay en weerspiegelt het Hay House deze visie?
R: Hays visie – of beter gezegd missie – laat zich het eenvoudigst zo omschrijven: we willen hoogwaardige designproducten creëren met de beste ontwerpers ter wereld – tegen eerlijke prijzen. Onze drijfveer is daarbij niet per se altijd om gewoon goedkoper te zijn, maar vooral om dingen beter of anders te doen.
M: Vroeger zette je nauwelijks een voet in een meubelzaak, tenzij je van plan was een bank te kopen. Werp je vandaag een blik in het Hay House of ook in onze andere winkels over de hele wereld, dan zie je kinderen met een iPad in de hand op de bank zitten terwijl de ouders rondkijken, net zoals 13-jarige meisjes die langskomen om zelf iets te kopen. Dat weerspiegelt zeker onze visie.
Hoe slagen jullie erin werk en privé van elkaar te scheiden? Is dat überhaupt mogelijk?
M: Soms voelt het alsof we voor een enorme puzzel staan waarin heel veel stukjes moeten passen – maar we zijn thuis net zo goed georganiseerd als op het werk. Natuurlijk zorgen ook onze twee kinderen er automatisch voor dat het gezin centraal staat als we niet werken.
Is er een soort succesrecept voor Hay?
R: Misschien geen succesrecept, maar er zijn bepaalde constanten die als een rode draad door ons handelen lopen. Een van de belangrijkste is waarschijnlijk moedig blijven: hoe sterk een merk ook is – als je dingen altijd op dezelfde manier doet, komt er een punt waarop je stopt met inspireren. Belangrijk is ook om jezelf altijd weer kritisch in vraag te stellen en geen genoegen te nemen met iets als het nog niet goed genoeg is.
Waar vinden jullie inspiratie voor nieuwe designs?
M: Ik word geïnspireerd door de meest uiteenlopende dingen, plekken en mensen: een tentoonstelling, een nieuwe kennismaking, een gesprek met vroegere collega's. Alleen te veel achter de computer zitten is gevaarlijk. Waar de ideeën uiteindelijk vandaan komen, kan ik nauwelijks zeggen – ze komen gewoon.
R: We werken lang en zorgvuldig aan een idee, in de ogen van de een of ander soms zelfs te lang – maar we blijven schaven tot het product echt en waarachtig af is.
Hoe hebben jullie de taken verdeeld, wie is intern precies waarvoor verantwoordelijk?
M & R: Enerzijds zijn we als medeoprichters samen verantwoordelijk voor de koers van Hay en staan we uiteraard in constante dialoog, maar als creatief directrice en creatief directeur hebben we ook elk ons eigen gebied: Rolf houdt zich met zijn team bezig met meubels en verlichting, Mette is met haar team verantwoordelijk voor de accessoirescollectie.
Wie kiest de ontwerpers uit voor een samenwerking?
R: Dat is een heel organisch proces. We staan voortdurend in contact met tal van interessante mensen en bedrijven – ideeën voor een potentiële samenwerking ontstaan daarbij heel natuurlijk.
M: Stilstand is voor ons een vreemd woord – we zijn altijd op zoek naar nieuwe impulsen en slaan toe wanneer iemand of iets ons inspireert. Op deze manier zijn al veel samenwerkingen ontstaan.
Sluiten de Hay-designs aan bij jullie persoonlijke smaak, of letten jullie vooral op wat de klanten willen en welke trends er zijn?
M: Ik hou ervan om rebels te zijn. We hebben niet zelden meegemaakt dat we aanvankelijk met scepsis werden bekeken - bijvoorbeeld toen we voor het eerst kleurrijke, gepatroonde theedoeken creëerden. Die uiteindelijk toch uitstekend verkochten.
R: Tegelijkertijd hebben zowel Mette als ik een goed ontwikkeld zakelijk instinct en onze aanpak is heel realistisch. Daarbij ben ik zeker de meer traditionele van ons twee, terwijl Mette experimenteler is. Uiteindelijk gaat het ons vooral om eerlijkheid – we staan achter elk van onze designs.
Wat doen jullie het liefst in jullie vrije tijd?
M: We hebben het geluk hier in Kopenhagen omringd te zijn door veel water. Een duik in het koele water is altijd een goed idee – ook en vooral in de winter, zeker als er een sauna in de buurt is. Hebben jullie voorbeelden?
R: Voorbeelden is niet per se de meest passende uitdrukking, maar Charles en Ray Eames hebben met hun oeuvre en werk ongetwijfeld een bepalende invloed op ons gehad.
M: Afgezien van de meest voor de hand liggende parallel - ook de Eames vormden een echtpaar - zijn er nog meer overeenkomsten: Charles en Ray Eames hadden altijd een heldere visie, hun designs waren direct geïnspireerd door nieuwe materialen en productietechnieken, ze bewandelden op veel niveaus nieuwe wegen. Daarbij leek het alsof ze altijd plezier hadden in hun werk, er ging een sterke energie van hen uit. Dat plezier in het eigen werk is ook voor ons zowel motivatie als inspiratie.
Waar mogen fans van HAY zich in de komende maanden/dit jaar nog allemaal op verheugen?
M & R: Op een hoop kleurrijke, innovatieve en spannende productnieuwigheden en samenwerkingen, waar ook wij ons ongelooflijk op verheugen.
Hartelijk dank aan jullie beiden voor deze spannende inkijk!
