Preben Lind is oprichter, eigenaar en ontwerper van LindDNA – een familiebedrijf uit Denemarken. Het bedrijf ontwerpt producten om de wereld een beetje beter te maken. Naast de populaire placemats van gerecycled leer vullen accessoires en kleine meubels het assortiment aan. De typische curve-vorm loopt als een rode draad door de ontwerpen. We spraken met hem over duurzaamheid, het merkgevoel en de snelle productie in Denemarken.
Beste Preben, vertel ons meer over je carrière. Wanneer en hoe ontdekte je voor het eerst je liefde voor design? Wist je al vroeg dat je ontwerper wilde worden?
Als kind knutselde ik al graag en ik heb ook altijd al interesse gehad in design. Toch heb ik internationale marketing en verkoop gestudeerd. In de loop der jaren had ik een reclamebureau, een designbedrijf en een paar winkels. Daarnaast begon ik meubels te ontwerpen. Ik verwachtte niet dat ik met placemats, dienbladen en kandelaars zo succesvol zou worden – dat was toeval. Mijn liefde voor design en mijn achtergrondkennis in marketing en verkoop vullen elkaar in ieder geval goed aan en hebben bijgedragen aan het succes van LindDNA.
In 2013 heb je het Deense designbedrijf LindDNA opgericht. Hoe kwam je op het idee? Wat was je inspiratie?
In een hotelkamer in München ontdekte ik een bijbel. Het oppervlak van het boek rook naar leer, maar ik merkte dat het om een bijzonder materiaal ging. Ik ontdekte dat het gerecycled leer was, dat op dat moment alleen werd gebruikt voor boekbinderij en schoenen. Vanaf dat moment dacht ik na over hoe de leerresten gebruikt konden worden voor het maken van meubels en accessoires. Zo begon ik al zes jaar voor de oprichting van LindDNA mijn gerecyclede leer te ontwikkelen. In 2012 heb ik toen op een kleine beurs een paar placemats op maat gesneden en op tafels en meubels uitgelegd – de klanten vonden dat geweldig. Zo is het begonnen en heeft het zich stap voor stap tot vandaag verder ontwikkeld.
Het gerecyclede leer vormt de basis van de meeste LindDNA-designs. Hoe wordt het gemaakt?
Het hoofdmateriaal is kernleer, dat we uit overschotten van de meubel- en modeindustrie uit Europa ontvangen. Het is belangrijk voor mij om te zeggen dat alleen leer uit de voedselproductie wordt gebruikt. Dit wordt eerst gegranuleerd en verbonden met 20% natuurlijk rubber. Het ontstane materiaal is OEKO-TEX®-gecertificeerd en biedt alle voordelen van gewoon leer. Het kan genaaid en gelijmd worden, en zo ontstaan onze upcyclingproducten.
Je bent nu oprichter, eigenaar en ontwerper van LindDNA. Hoe ziet jouw werkdag eruit? En wat vind je het leukst aan je werk?
Ik heb geen eigen kantoor, maar zit met de medewerkers in de open werkruimte, die we de creatieve afdeling noemen. Ik ga vaak naar de smederij en de naaierij en kijk hoe de ideeën worden uitgevoerd. Daarbij loop ik elke dag bijna vier kilometer door ons bedrijf!
We hebben bovendien een platte organisatie, mijn deur staat altijd open en ik wissel graag van gedachten met iedereen. Ik hou uiteraard van ideeën en ik hou van teamwork. We bespreken elk nieuw idee in het team en voeren het direct uit. Bij het ontwikkelen van een nieuw product zijn allemaal betrokken. We werken samen aan één doel, elke medewerker heeft zijn taak en we functioneren alleen samen. Zo lukt het ons heel snel om van een idee naar een afgewerkt product te gaan.
Dat klinkt spannend! Van het eerste idee tot de verzending gebeurt dus alles bij jullie onder één dak. Vertel eens over jullie productie. Waar en hoe worden de producten gemaakt?
We zitten in Aarhus, de op één na grootste stad van Denemarken. Begin 2020 hebben we hier onze nieuwgebouwde bedrijfslocatie betrokken. Op een oppervlak van 6.000 vierkante meter bevinden zich naast een showroom met café ook het kantoor en productie en logistiek.
Na een idee begin ik met een paar ontwerpen en dan maken we 3D-prototypes op de computer. De productie ter plaatse maakt ons heel wendbaar, zodat we snel prototypes kunnen maken. We hebben ook een eigen fotograaf die onze producten in scène zet, terwijl onze marketingafdeling de presentatie in de winkels plant.
Onlangs hebben we een nieuwe kandelaar ontworpen. Zes weken geleden had ik het idee en volgende week wordt de kandelaar uitgeleverd – zo snel kan het gaan!
Wat is de DNA van Lind? Welke visies en waarden schuilen achter jullie label?
Het DNA waar ik van hou, is het ontwikkelen van mooie designs. We willen gevoelens overbrengen en steeds weer een mooi woongevoel creëren – onze designs zijn meer dan alleen placemats.
Een belangrijk punt is duurzaamheid, dat loopt als een rode draad door ons hele proces, dat we voortdurend optimaliseren. Zo kiezen we niet alleen duurzame materialen, maar letten we bij onze productie ook op recycling. We willen bewustzijn creëren om minder weg te gooien en te verspillen.
Ons DNA kenmerkt zich ook doordat we zo ontzettend wendbaar zijn. We hebben geen groot magazijn, maar produceren op bestelling en leveren dan uit. We kunnen 20.000 placemats binnen 24 uur produceren.
Ook kwaliteit en duurzaamheid spelen een rol. Wij zijn de enigen die levenslange garantie bieden op placemats en kandelaars en gebruiken hoogwaardige materialen, zodat onze duurzame designs generaties lang kunnen worden doorgegeven.
De curve-vorm kenmerkt een groot deel van jullie producten. Hoe is de organische vorm ontstaan?
Het was toeval, want eigenlijk wilde ik een logo voor LindDNA ontwerpen. De organische vorm heb ik eerst met de hand getekend en later werd hij gedigitaliseerd. Om de vorm te maken, moest hij digitaal op de computer worden samengesteld uit 54 cirkels.
En toen was het gewoon geluk dat ik zei: "laten we placemats gaan maken". Binnen negen jaar hebben we nu het meest wereldberoemde placemat gecreëerd, daar mogen we blij mee zijn. Waarschijnlijk is er geen ander bedrijf dat zoveel van zijn logo's verkoopt.
De curve-vorm werd dus eerst als logo ontworpen en daarna voor jullie producten gebruikt. Waarom denk je dat de gebogen vorm zo'n weerklank heeft gevonden?
Ik denk dat de lijnen van de organische vormen onze klantenkring aanspreken. We hebben veel klanten en vooral vrouwen willen graag dat het er mooi uitziet. Onze placemats zijn zo decoratief dat ze ook na het eten blijven liggen. Het is niet alleen een placemat: onze sets worden ook graag gebruikt als onderlegger onder kandelaars, vazen, in de gang onder sleutelmandjes of in de slaapkamer op het nachtkastje. Daarbij kan de mat individueel gedraaid en gepositioneerd worden.
Kun je ons al verklappen op welke nieuwigheden fans van LindDNA zich de komende tijd kunnen verheugen?
Een nieuwigheid is de Silhouette kandelaar in drie verschillende maten en kleuren, waar ik het net al kort over had. Nieuw is ook de grote kandelaar in curve-design, die uit zeven elementen naar wens in elkaar gezet kan worden.
Waar ik echter bijzonder trots op ben, is ons nieuwe leer van de Serene-serie! Ruim tweeënhalf jaar heb ik eraan gewerkt om het gerecyclede leer nog mooier te maken.
Wat maakt het nieuwe leer zo bijzonder? Wat is het verschil met jullie andere producten?
Het is me gelukt om een materiaal te creëren dat zacht is en zich bijna als normaal leer laat buigen. Het is nog zachter, nog makkelijker te onderhouden en oprolbaar. Zo kan het worden opgerold om op te bergen of samen met een servethouder cadeau worden gedaan.
We kunnen niet wachten om de nieuwe designs uit te proberen. Beste Preben, hartelijk dank voor je tijd en de boeiende inkijk!
