Trine Mulvad Steffensen is New Product Launch- en Corporate Social Responsibility Manager bij Muuto – een van de meest gewilde designlabels uit Kopenhagen. Met haar werk wil ze het bedrijf en vooral zijn designs nog duurzamer maken – zoals laatst met de heruitgave van de Fiber Chair. We spraken met haar in een interview over de grootste mijlpalen en het dilemma tussen bedrijfsmatige rentabiliteit en duurzaamheid.
Beste Trine, hoe ben je CSR Manager van Muuto geworden? Wat deed je daarvoor en sinds wanneer hou je je bezig met duurzaamheidsthema's?
Ik persoonlijk heb me altijd al geïnteresseerd voor duurzaamheid en maatschappelijke verantwoordelijkheid van bedrijven. Door mijn achtergrond als productontwikkelingsmanager heb ik me altijd al beziggehouden met duurzame initiatieven en innovaties en deze gevolgd. Bovendien heb ik door mijn ervaring in productontwikkeling een uitgebreid inzicht in de producten vanuit technisch oogpunt.
Mijn technische achtergrond past goed bij de manier waarop Muuto duurzaamheid benadert. Bij Muuto is onze aanpak kennisgebaseerd en we blijven altijd nieuwsgierig. Met elke nieuwe vooruitgang op dit gebied en elk nieuw onderzoek zoeken we naar nieuwe perspectieven voor duurzaamheid in al onze bedrijfsonderdelen. Mijn achtergrond en interesses geven me een grondige kennis en de nodige inzichten, en daarom was het een logische stap om een rol op me te nemen waarin ik me voor 100% kan richten op CSR.
Hoe ben je bij Muuto terechtgekomen? Wat vind je fijn aan het merk?
Muuto is een wendbaar en snel bewegend bedrijf met eindeloze mogelijkheden en de wil om altijd actief te worden zodra zich een kans voordoet. Dat is wat het werken bij Muuto zo interessant maakt. We zijn altijd op weg naar een betere plek.
Hoe ziet de duurzaamheidsstrategie er momenteel uit bij Muuto? Wat staat er op jullie agenda? Welke uitdagingen zijn er?
Bij Muuto werken we op veel verschillende niveaus met CSR. Van de materialen die we kiezen, tot de partners waarmee we samenwerken, tot de onafhankelijke instanties die onze producten testen en certificeren, tot onze verpakkingen. We zijn voortdurend op zoek naar nieuwe duurzaamheidsperspectieven in al onze bedrijfsonderdelen. We bevinden ons op een voortdurende reis, waarbij de aanpakken, de kennis, de wetgeving en de beste praktijken voortdurend veranderen, terwijl wij (en de rest van de wereld) ons verder ontwikkelen.
Als het gaat om onze producten, ligt onze belangrijkste focus op duurzaamheid, een gezonder binnenklimaat en de keuze van materialen.
We willen dat onze designs duurzaam zijn - zowel qua esthetiek als qua houdbaarheid. Designs die je lang wilt behouden en hopelijk wilt doorgeven aan de volgende generatie. Vanuit duurzaamheidsoogpunt minimaliseert duurzaamheid het met de productie verbonden verbruik van natuurlijke hulpbronnen en energie in de loop van de tijd. Het hoge niveau van kwaliteit en duurzaamheid in combinatie met de blijvende esthetiek minimaliseert de noodzaak om nieuwe producten te kopen. Duurzaamheid is iets waarop we geen compromissen sluiten.
Bij Muuto willen we ook dat onze meubels de omgeving verrijken en tegelijk een gezonder binnenklimaat creëren. Dit hangt nauw samen met de keuze van materialen en onze strenge eisen ten aanzien van het gebruik van schadelijke stoffen. Bovendien beschikken we over een aanvullende veiligheids- en testprocedure, waarbij we onze meubels met veel inspanning laten testen op uitstoot van vluchtige organische stoffen (VOS), aangezien deze een negatief effect kunnen hebben op de gezondheid.
Ten slotte is de keuze van materialen een geïntegreerd en bewust onderdeel van onze design- en productontwikkeling - van de eerste schetsen tot het einde van de levensduur van het product. In alle fasen van de productlevenscyclus houden we rekening met duurzaamheid en proberen we bewust onze impact zo veel mogelijk te verbeteren. We richten ons op gezondheid en het minimaliseren van ecotoxiciteit, duurzame bosbouw en het verbruik van natuurlijke hulpbronnen.
We werken zowel aan het introduceren van nieuwe producten op basis van onze duurzaamheidsperspectieven als aan het voortdurend verbeteren van onze bestaande collectie. Het beste voorbeeld daarvan - en een grote mijlpaal voor Muuto - was de introductie van onze Fiber Chair met gerecycled plastic.
Hoe ziet jouw werkdag eruit?
Een groot deel van mijn werk vindt plaats in samenwerking met de rest van de organisatie. Zowel op het gebied van communicatie, productontwikkeling, compliance als inkoop.
Bij Muuto is CSR een geïntegreerd onderdeel van de hele organisatie. Als Corporate Responsibility Manager praat en werk ik dus samen met veel verschillende mensen in de hele organisatie. Soms gaat het om heel gedetailleerde operationele discussies over duurzaamheid en materiaalkeuze. Maar soms zijn het ook meer strategische discussies over toekomstige wegen die we inslaan.
Wat zou je zeggen is het meest veranderd bij Muuto de afgelopen jaren wat betreft de duurzaamheid van het bedrijf? Waar ben je trots op?
Bij Muuto zetten we voortdurend stappen om onze invloed op de wereld waarin we leven te verbeteren. De nieuwste prestatie is de introductie van de Fiber Chair van gerecycled plastic en FSC-gecertificeerde houtvezels. Dat klinkt misschien als een bescheiden uitdaging. Maar om dezelfde stevigheid en duurzaamheid als bij het voorgangermodel te bereiken, moest men zich verdiepen in de uiterst complexe wereld van mechanica en materiaaleigenschappen. Na twee jaar intensief onderzoek en ontwikkeling hebben we bewezen dat we in staat zijn om de Fiber Chair met een aandeel van minstens 80% gerecycled plastic te reproduceren, zonder daarbij compromissen te sluiten op sterkte, kleur en tastbaarheid.
Uiteraard kan een bedrijf nooit voor 100% duurzaam zijn. Productie, transport, verzending… Dat zijn allemaal problemen die nooit volledig te vermijden zijn en altijd onderhevig zijn aan kritiek. Hoe gaan jullie daarmee om bij Muuto?
Dat klopt! De productie van een product heeft altijd een impact. Daarom is het voor ons belangrijk om relevante en duurzame designs te ontwerpen, zodat onze producten niet onverschillig zijn. Onze ontwerpen zouden iets moeten zijn dat je lange tijd wilt behouden en hopelijk wilt doorgeven aan de volgende generatie.
We zijn niet perfect, maar we luisteren en leren voortdurend bij, om ons continu te verbeteren. We zoeken naar duurzame initiatieven die een positieve invloed hebben op onze branche, en nemen deze over.
Wat doe je zelf privé om ecologischer te leven? Heb je tips over hoe we allemaal duurzamer kunnen worden?
Dat is een heel goede vraag. En ik zou zelf ook graag advies willen ontvangen.
Ik denk dat een duurzaam leven begint met bewust worden van wat je doet en niet doet. We hebben allemaal verschillende levens en prioriteiten. Maar ik denk dat het belangrijk is dat we allemaal accepteren dat we dingen anders moeten doen. We moeten een bewuste levensstijl leiden, waarbij we ons bewust zijn van wanneer en hoe we een negatieve invloed hebben.
Wat is jouw visie voor de duurzame toekomst van Muuto? Wat wens je jezelf toe?
Dat we de weg die we zijn ingeslagen, blijven volgen. Dat we blijven duurzame designs creëren en ons tegelijk continu verbeteren door onze negatieve impact te verminderen.
We zijn onlangs lid geworden van het UN Global Compact, wat een belangrijke stap is voor Muuto. Dit lidmaatschap helpt ons om bewuster te worden, wendbaar te zijn en de juiste maatregelen te nemen om de CSR-initiatieven van Muuto te verbeteren.
